Ariadne

Vorwort
Die Kaufmannskompanie war eine Gesellschaft der Fernkaufleute, die in der hansischen Zeit ihre Waren in großen Mengen im Ausland kauften und auch wieder verkauften. Das älteste Kompaniegeschäft zwischen zwei Kaufleuten kann in Rostock für das Jahr 1260 nachgewiesen werden. Der Zusammenschluss der Kaufleute zu Genossenschaften ist auf ihre gemeinsamen Handelsinteressen, das Bedürfnis nach Schutz auf ihren Wegen und das Streben nach größerer Finanzkraft zurückzuführen. Mit der Bezeichnung als "Kumpaney" unterschieden sie sich eindeutig von den Vereinigungen der Handwerker, die in Rostock als Ämter bezeichnet wurden. In den Händen der hansischen Fernkaufleute konzentrierte sich das Handelskapital, das die Basis für die wirtschaftliche und politische Macht in der Stadt war. Bereits Ende des 13. Jahrhunderts rekrutierte sich aus der Gruppe der Großhändler der Rat. Eine Ratsordnung aus dem Jahr 1601 erwähnt erstmals den Begriff Kaufmannskompanie. Gleichzeitig werden ein Ratsherr als Direktor und zwei Kaufleute als Deputierte bestimmt, die die Handelsinteressen der Kaufleute sichern sollten. Da viele Kaufleute auch Reeder waren, kollidierte die Kaufmannskompanie häufig mit der Schiffergesellschaft. Im Juli 1734 kamen 32 Kaufleute, Brauer, Gewandschneider, Seidenhändler und Eisenkrämer zusammen, um über eine neue Organisation zu beraten. Es wurden zwei Direktoren und acht Deputierte gewählt. Die Politik des Rates, mit dem die Kompanie in Personalunion verbunden war, unterstützte die ökonomischen und politischen Interessen der Kaufleute. Im 18. Jahrhundert gehörten der Kompanie etwa hundert Mitglieder an. Im November 1825 wurde ein neues Reglement in Kraft gesetzt, das auf dem alten fußte. Die Kompanie hatte die Aufgabe, die Rechte der Gesellschaft und der einzelnen Mitglieder zu verteidigen sowie den Handel der Kompanie zu fördern. Konflikte gab es vor allem mit den Krämern und deren Kompanie. Aus einer im Jahre 1828 eingegangenen Beschwerde der Kompanie über die Krämer geht hervor, dass sich die prinzipiellen Unterschiede zwischen den Krämern und den Kaufleuten mit den Jahren verwischt hatten. Mit einer Verordnung von 1830 entschied der Rat zugunsten der Kaufmannskompanie. Kein Krämer erhielt das Bürgerrecht, wenn er nicht die Mitgliedschaft in der Kaufmannskompanie nachweisen konnte. In den Adressbüchern aus der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts ist dann nur noch von Kaufleuten die Rede. 1859 wurden zum Reglement von 1825 Zusatzbestimmungen erlassen: den Direktoren wurden Befugnisse genommen und dem Plenum übertragen, die Zahl der Deputierten erhöhte sich auf fünfzehn, von denen vier der Krämerkompanie angehören mussten. Im Sommer 1871 wurde mit der Revision des Statuts die Umwandlung in die Korporation der Rostocker Kaufmannschaft eingeleitet.